Vaar app Giethoorn

Je hebt ze vast wel eens gezien. De filmpjes van overvolle grachten met bootjes in Giethoorn. Iedere jaar willen duizenden toeristen de bijzonder sfeer van dit typisch Nederlandse dorp ervaren en wij begrijpen maar al te goed waarom. Hoewel deze exponentiële groei van toerisme natuurlijk ontzettend gunstig is voor de lokale ondernemers, komt er ook de uitdaging van overbelasting op de vaarroute bij kijken. Om deze reden heeft lokale ondernemer Kris, onder andere eigenaar van Giethoorn Village, op eigen initiatief de Giethoorn Village vaar-app ontwikkeld en geïntroduceerd. Met als doel om de drukte in het centrum van Giethoorn op het water te verspreiden, de toeristische ervaring te verbeteren en de overlast voor bewoners te reduceren.

Ontstaan van de Vaarapp

Voordat de vaar-app ontwikkeld was kreeg je bij het huren van een bootje in Giethoorn een papieren kaart met de vaarroute. Met de papieren kaart voer bijna alle toeristen verkeerd en kwam het zelfs voor dat ze gezocht moesten worden. Op dat moment wist Kris dat het anders moest. Hij raakte in contact met een route-app ontwikkelaar en legde de situatie aan hem voor. Zo doende werd de vaar-app ontwikkeld en kon deze geïntroduceerd worden aan de klant. Al snel werd er goed op gereageerd en kwam er veel positieve feedback. Dit werd bekend bij andere rederijen in Giethoorn die zich even later ook aansloten bij de vaar-app. Inmiddels zijn 12 van de 35 rederijen aangesloten bij de vaar-app. Kris is nog druk in gesprek met andere rederijen om zich ook aan te sluiten. Alleen door met zijn allen samen te werken is het mogelijk om de drukte in Giethoorn zo goed mogelijk te spreiden. Hij hoopt dat er over 2 jaar ongeveer 25 rederijen zijn aangesloten.

Hoe werkt de vaar-app?

Door middel van Gps-technologie kun je op de app jouw eigen realtime locatie zien en kijken of je nog steeds op de vaarroute vaart. Wijk je hiervan af dan zie je dat het oranje puntje (die jou vertegenwoordigt op de kaart van de app) verder van de vaarroute afwijkt. Zo weet je dus precies welke kant je op moet varen. Je kunt het ook wel vergelijken met Google Maps, alleen dan speciaal gemaakt voor de vaarroute in Giethoorn. Dit systeem zorgt er zo voor dat de toeristen gemakkelijk op de juiste vaarroute blijven.

Daarnaast wordt er ook in de app aangegeven door middel van kleuren hoe druk het is op dat moment. Is de vaarroute groen, dan is het rustig. Is de vaarroute oranje, dan is het middelmatig druk en kleurt de vaarroute op de app rood dan is het erg druk. Bij drukte worden toeristen via de app aangemoedigd om alternatieven vaarroutes te volgen die op dat moment rustiger zijn. Zo wordt de drukte goed verspreidt.

Alle rederijen die mee doen kunnen hun eigen routes toevoegen aan de app. Huur je een bootje bij één van de andere rederijen die aangesloten zijn bij de app? Dan ontvang je een uniek QR-code met een vaarroute vanaf het desbetreffende vertrekpunt.  Dit maakt de app toegankelijk voor iedereen, zonder commercieel belang.

Het gebruik van de vaar-app wordt ook gestimuleerd door de rederijen die er gebruik van maken. Mensen die de app van tevoren al gedownload hebben op hun telefoon hoeven niet te wachten en kunnen direct doorlopen. Ze worden ook als een van de eerste geholpen om in hun bootje te stappen. De app slaat gegevens op wat het laagdrempelig maakt voor de mensen om te downloaden.

Realtime drukte volgen in Giethoorn

Het plan is om al deze data, die verzameld wordt door de GPS-trackers in de bootjes, online weer te geven op bijvoorbeeld websites als Giethoorn Village zodat het voor iedereen toegankelijk is. Zie het als een overzicht waarbij de toerist zelf kan kijken op welke momenten van de dag het druk is op het water. Zo kunnen zij bepalen om bijvoorbeeld op een andere dag of tijdstip een bootje te huren in Giethoorn wanneer het rustiger is. Veel mensen weten niet dat je ook in de avond nog kunt rondvaren door Giethoorn. Het is belangrijk om dit ook meer onder de aandacht te brengen. Deze aanpak helpt niet alleen de druk op populaire plekken te verminderen, maar het zorgt ook voor een betere klantervaring en komt ten goede van de bewoners in de drukke gebieden.

Nieuwe service boten

Om nog een betere service te kunnen bieden op het water zijn we op dit moment bezig met een nieuw project. Binnenkort komt er een ophaal boot die momenteel nog in aanbouw is. Hij is bijna klaar om in gebruik te worden genomen. Deze boot wordt ingezet op het water als een soort serviceboot bij bijvoorbeeld pech. De boten die Kris zelf verhuurt krijgen voorrang, maar is uiteindelijk voor iedereen die hulp nodig heeft beschikbaar.

Daarnaast worden er ook meerdere kleinere bootjes ingezet op het water waarbij de medewerkers klaargestoomd worden om hulp te bieden aan mensen die vast te komen te zitten. Dit gebeurt vaker dan je denkt doordat bijvoorbeeld mensen per ongeluk vastlopen omdat hun accu leeg is of omdat ze afwijken van de vaarroute om een leuk stukje te verkennen. Er zullen bij deze bootjes ook EHBO-kits aanwezig zijn.

Steun vanuit de gemeente

De gemeente is enthousiast over het initiatief van de Vaar-app en kijkt samen met Kris naar oplossingen om de drukte in het dorp zo goed mogelijk te spreiden. De gemeente heeft aangegeven de mogelijkheid te zien om de belasting voor ondernemers te verlagen die actief bijdrage aan de spreiding van de toeristenstroom in Giethoorn. Dit motiveert ondernemers om samen te werken en gezamenlijk oplossingen te bedenken. Hoe dit er exact uitkomt te zien is nog niet duidelijk, maar het plan ligt er!

Toekomstvisie van de vaar-app

Dat Kris ambitieus is kunnen we wel stellen. De vaar-app wil hij dan ook graag gaan uitbreiden voor meerdere gebieden. “Als het in Giethoorn werkt, dan werkt het ook op veel andere toeristische plekken” Aldus Kris. In de toekomst wil hij de app uitbreiden voor de Weerribben, waar op dit moment zo’n 250 boten te huur zijn. Daarnaast is hij op het moment ook in gesprek voor een soortgelijke app voor Amsterdam. Zo ontstaat er een landelijk netwerk van vaarroutes in Nederland.

De realtime gegevens wil Kris ook delen met de gemeente en andere ondernemers om de drukte in het dorp nog beter te kunnen voorspellen. Hierdoor kan er niet alleen ingespeeld worden op de drukte van de vaarroutes, maar ook eventuele andere toeristische faciliteiten in Giethoorn.