Amsterdam ist eine Stadt, die Besucher immer wieder in Staunen versetzt. Von alten Kirchen (Oude Kerk und Nieuwe Kerk) über das Rotlichtviertel bis hin zum wunderschönen Grachtengürtel – diese Stadt ist sowohl geschichtsträchtig als auch einen Besuch wert. Der Begijnhof Amsterdam ist eine Oase der Ruhe im geschäftigen Amsterdamer Stadtzentrum. Er ist einer der ältesten „Hofjes“ in Amsterdam. Ein „Hofje“ ist das niederländische Wort für einen Innenhof, um den herum Armenhäuser liegen. Sie existieren seit dem Mittelalter und boten älteren Menschen (meist Frauen) eine Unterkunft. Sie wurden privat finanziert und dienten als eine Form der sozialen Absicherung. Wie der Name schon sagt, war der Begijnhof ursprünglich ein im 14. Jahrhundert gegründeter Beginenhof. Ein Beginenhof (vom französischen Begriff béguinage) ist ein architektonischer Komplex, der zur Unterbringung von Beginen geschaffen wurde: religiöse Frauen, die in einer Gemeinschaft lebten, ohne Gelübde abzulegen oder sich völlig von der Welt zurückzuziehen. Ursprünglich lagen die Rückfassaden des Begijnhofs im Wasser. Durch die Zuschüttung unter anderem des Spui und der Begijnensloot ist das umgebende Wasser verschwunden.
Geschichte des Begijnhofs Amsterdam
Um das Jahr 1150 beschloss eine Gruppe frommer Frauen, sich zu einer religiösen Gemeinschaft zusammenzuschließen, mit dem vorrangigen Ziel, Kranke zu pflegen und Bildung zu vermitteln. Dies waren die ersten „Beginen“, obwohl sie zu dieser Zeit noch nicht so genannt wurden. Die Frauen waren keine Nonnen und lebten nicht ihr ganzes Leben in der Abgeschiedenheit eines Klosters. Obwohl sie unverheiratet sein mussten, konnten sie ihr Gelübde jederzeit widerrufen und den Beginenhof verlassen, etwa um zu heiraten oder bei der Familie zu sein. Die Ursprünge des Innenhofs des Amsterdamer Begijnhofs lassen sich bis in die zweite Hälfte des 14. Jahrhunderts zurückverfolgen. Das genaue Gründungsjahr ist unbekannt. Direkt hinter dem Amsterdam City Museum gelegen, ist der Beginenhof heute eine Oase der Ruhe im pulsierenden Herzen des Stadtzentrums. Der Begijnhof bestand aus kleinen Häusern und einer Kirche um einen Innenhof, der abends stets geschlossen wurde. Während der Reformation mussten die Beginen ihre Kirche an die Engländer abtreten, weshalb sie seitdem „Englische Kirche“ genannt wird. Im Laufe der Zeit wurden die mittelalterlichen Häuser umgebaut oder ersetzt, aber die Fassade des Hauses mit der Nummer 34 ist erhalten geblieben. Das Haus stammt aus der zweiten Hälfte des 15. Jahrhunderts und wurde 1957 unter Verwendung der Originalmaterialien rekonstruiert. Der Begijnhof Amsterdam ist weitgehend für Besucher zugänglich. Der nördliche Teil, in dem sich nur Wohnhäuser befinden, ist nur für die Bewohner und deren Gäste zugänglich. Im Garten befindet sich unter anderem eine Statue einer Begine. Die meisten Fassaden im Beginenhof stammen aus dem 17. und 18. Jahrhundert. Die Häuser selbst sind oft älter als die Fassaden. Die Fassade des Holzhauses am Begijnhof 34 ist die einzigartigste von allen. Die English Reformed Church und die Begijnhof-Kapelle befinden sich innerhalb des Hofes.
