Ámsterdam es una ciudad que no deja de sorprender a los visitantes. Desde iglesias antiguas (Oude Kerk y Nieuwe Kerk) hasta el Barrio Rojo y el precioso cinturón de canales, esta ciudad es histórica y merece la visita. El Begijnhof de Ámsterdam es un oasis de paz en el ajetreado centro de la ciudad. Es uno de los ‘hofjes’ más antiguos de Ámsterdam. Un ‘hofje’ es una palabra neerlandesa para un patio con casas de beneficencia a su alrededor. Existen desde la Edad Media y han proporcionado vivienda a personas mayores (principalmente mujeres). Se financiaban de forma privada y servían como una forma de seguridad social. Como su nombre indica, el Begijnhof fue originalmente un beguinaje fundado en el siglo XIV. Un beguinaje, del término francés béguinage, es un complejo arquitectónico creado para alojar a beguinas: mujeres religiosas que vivían en comunidad sin hacer votos ni retirarse del mundo. Originalmente, las fachadas traseras del Begijnhof daban al agua. El relleno, entre otras cosas, del Spui y del Begijnensloot ha hecho que el agua circundante desaparezca.
Historia del Begijnhof de Ámsterdam
Hacia el año 1150, un grupo de mujeres piadosas decidió unirse en una comunidad religiosa, con el objetivo principal de cuidar a los enfermos y ofrecer educación. Estas fueron las primeras ‘beguinas’, aunque en aquel momento no se las llamaba así. Las mujeres no eran monjas y no vivían toda su vida recluidas en un monasterio. Aunque debían ser solteras, podían revocar sus votos en cualquier momento y abandonar el beguinaje por motivos como casarse o estar con la familia. Los orígenes del patio del Begijnhof de Ámsterdam se remontan a la segunda mitad del siglo XIV. Se desconoce el año exacto de su fundación. Situado justo detrás del Museo de la Ciudad de Ámsterdam, el beguinaje se ha convertido hoy en un oasis de paz en el bullicioso corazón del centro. El Begijnhof estaba formado por pequeñas casas y una iglesia, alrededor de un patio que siempre se cerraba por la noche. Durante la Reforma, las beguinas tuvieron que ceder su iglesia a los ingleses, y desde entonces se la conoce como la ‘Iglesia Inglesa’. Con el tiempo, las casas medievales se reconstruyeron o se sustituyeron, pero se ha conservado la fachada de la casa número 34. La vivienda data de la segunda mitad del siglo XV y fue reconstruida en 1957 utilizando los materiales originales. El Begijnenhof de Ámsterdam está en gran parte abierto a los visitantes. La parte norte, donde solo hay casas, solo es accesible para los residentes y sus invitados. En el jardín hay, entre otras cosas, una imagen de una beguina. La mayoría de las fachadas del beguinaje datan de los siglos XVII y XVIII. Las casas en sí suelen ser más antiguas que las fachadas. La fachada de la casa de madera del Begijnhof 34 es la más singular de todas. La Iglesia Reformada Inglesa y la Capilla del Beguinaje se encuentran dentro del patio.
