25 curiosità sui Paesi Bassi

Viviamo qui, quindi ci vengono poste sempre le stesse domande. Si trova davvero sotto il livello del mare? Perché sono tutti così alti? L’Olanda è la stessa cosa dei Paesi Bassi? Di seguito trovi 25 fatti sui Paesi Bassi, verificati con fonti ufficiali olandesi e aggiornati ad agosto 2026. Alcuni li avrai già sentiti. Alcuni di quelli che hai sentito si riveleranno errati, e noi te lo diremo.

Le 10 curiosità più interessanti sui Paesi Bassi

Poco tempo? Inizia da qui. Ognuna rimanda alla spiegazione completa qui sotto.

I Paesi Bassi in breve

1. I Paesi Bassi sono uno dei paesi più densamente popolati d’Europa

La popolazione ha superato i 18,14 milioni nel primo trimestre del 2026, secondo il CBS, l’ufficio nazionale di statistica. Ciò corrisponde a circa 547 persone per chilometro quadrato. Il Regno Unito, per fare un confronto, si attesta a circa 280.

Più del 45% della popolazione vive nella Randstad, la conurbazione a ferro di cavallo formata da Amsterdam, L’Aia, Rotterdam e Utrecht, su circa un quinto del territorio. Come visitatore, lo percepisci in due modi. I treni arrivano ovunque e sono frequenti. E lo spazio costa caro, motivo per cui le case olandesi sono così strette e il paese continua a creare nuova terra invece di nuovi sobborghi.

2. Gli uomini olandesi sono i più alti del mondo

Gli uomini olandesi hanno una statura media di circa 1,84 m, che domina la classifica mondiale da decenni. Le donne olandesi hanno una media di circa 1,70 m. Le spiegazioni abituali sono una dieta ricca di latticini, un buon sistema sanitario per tutti e alcuni secoli di selezione naturale. Tutto quel formaggio probabilmente non ha guastato.

Ecco la parte che la maggior parte degli articoli tralascia: gli olandesi hanno smesso di crescere. Gli uomini nati nel 2001 misurano in media 1 cm in meno rispetto a quelli nati nel 1980, e le donne 1,4 cm in meno. Sono ancora al primo posto, ma il vantaggio si sta riducendo e i ricercatori non sono del tutto sicuri del perché.

Nota pratica per i visitatori alti: le porte olandesi nelle case sui canali del XVII secolo non sono state costruite per questo. Attenzione alla testa sulle scale.

3. I Paesi Bassi sono stati il primo paese a legalizzare il matrimonio tra persone dello stesso sesso

La legge è entrata in vigore il 1° aprile 2001, insieme al diritto di adozione per le coppie dello stesso sesso. Job Cohen, allora sindaco di Amsterdam, sposò quattro coppie a mezzanotte per celebrare il momento. Amsterdam rimane una delle città più apertamente LGBT friendly d’Europa, con l’Homomonument sul Westermarkt e un Pride che si svolge sui canali invece che in strada.

Un anno dopo, il 1° aprile 2002, i Paesi Bassi sono diventati il primo paese a legalizzare l’eutanasia a rigide condizioni mediche. Due primati mondiali, stessa data, a due anni di distanza.

4. L’inno nazionale ha la melodia più antica del mondo

Il Wilhelmus è diventato l’inno ufficiale solo nel 1932, ma la melodia risale almeno al 1572, il che la rende la melodia più antica utilizzata da qualsiasi nazione. Anche il testo è probabilmente altrettanto antico, sebbene nessuno sappia con certezza chi lo abbia scritto.

È anche uno degli inni più strani mai scritti. Ci sono 15 strofe e le prime lettere di ognuna formano il nome Willem van Nassov. È scritto in prima persona, come se fosse il principe a parlare, e nella sesta strofa chiede aiuto a Dio. In pratica sentirai sempre e solo la prima e la sesta strofa, solitamente prima di una partita di calcio.

5. È il paese più basso d’Europa

Nederland si traduce come “le terre basse”, e non è una metafora. Circa il 26% del paese si trova sotto il livello del mare e circa il 55% del territorio si allagherebbe senza difese, se si contano i fiumi. Il punto più alto è il Vaalserberg a 322,4 m. Il più basso è lo Zuidplaspolder vicino a Rotterdam, a 6,76 m sotto il livello del mare, che è anche il punto più basso dell’Unione Europea.

Il Vaalserberg ha una curiosità aggiuntiva: è il punto esatto in cui si incontrano Paesi Bassi, Belgio e Germania. Puoi stare in tre paesi contemporaneamente e scattare una foto che a casa nessuno troverà così impressionante come te.

Ciò che sorprende di più è che nulla di tutto questo è naturale. Il terreno basso è opera dell’uomo. È stato prosciugato nel corso di 800 anni usando dighe, mulini a vento e pompe. Il paese non sta affondando nel mare. È stato pompato fuori da esso e rimane asciutto perché migliaia di persone vanno al lavoro ogni giorno per mantenerlo tale.

6. Le carote sono arancioni, ma probabilmente non a causa degli olandesi

Questa è la curiosità olandese più ripetuta su internet, ed è quella che più probabilmente è sbagliata. La storia narra che gli agricoltori olandesi del XVII secolo selezionarono carote arancioni per onorare Guglielmo d’Orange. Una bella storia. Genetisti e storici dell’alimentazione l’hanno smontata. Le carote arancioni compaiono nei registri spagnoli e nordafricani molto prima dell’arrivo di Guglielmo, e la mutazione stessa è ancora più antica.

Ciò che i coltivatori olandesi fecero fu in realtà commerciale piuttosto che patriottico. Perfezionarono una varietà arancione più dolce e uniforme che cresceva bene nel terreno umido e si vendeva meglio nei mercati di tutta Europa, e quella varietà divenne l’antenata di quasi ogni carota che tu abbia mai mangiato. Il legame reale fu aggiunto in seguito, quando l’arancione era già diventato il colore nazionale.

7. Il Giorno del Re era il Giorno della Regina

Il Giorno del Re il 27 aprile è la festa più grande del paese. Non è sempre stata chiamata così. I Paesi Bassi hanno avuto regine ininterrottamente dal 1890, quindi la festa nazionale era il Giorno della Regina il 30 aprile. Quando Beatrice ha ceduto il trono a suo figlio nell’aprile 2013, il nome e la data sono cambiati per coincidere con il compleanno del re Guglielmo Alessandro.

Due cose da sapere se stai pianificando un viaggio in quel periodo. Quando il 27 cade di domenica, l’intero paese festeggia invece il 26. E per un giorno le regole sul commercio ambulante sono sospese in tutta la nazione, quindi chiunque può vendere qualsiasi cosa sul marciapiede senza permessi o tasse. Questo è il vrijmarkt, ed è sinceramente il miglior giorno dell’anno per comprare le vecchie cianfrusaglie di qualcun altro. Arriva presto. La roba buona sparisce entro le dieci.

8. I tulipani non sono originari dell’Olanda

I tulipani provengono dalle montagne dell’Asia centrale e arrivarono in Europa attraverso l’Impero Ottomano nel XVI secolo. Poi arrivò la Tulipomania negli anni ’30 del 1600, quando singoli bulbi rari venivano scambiati per più di una casa sui canali prima che il mercato crollasse nel febbraio 1637. Gli economisti la citano ancora come la prima bolla speculativa registrata.

Il fiore è diventato un simbolo nazionale solo molto più tardi. Durante l’Inverno della Fame del 1944 e 1945 la gente mangiava i bulbi per sopravvivere, un dettaglio che le cartoline tralasciano. Oggi la maggior parte dei visitatori li vede ai giardini di Keukenhof, il giardino fiorito più grande del mondo, o pedalando tra i campi di tulipani intorno ad Amsterdam.

9. I Paesi Bassi sono uno dei paesi più felici del mondo

Nel World Happiness Report 2026 i Paesi Bassi si sono classificati al 7° posto, con un punteggio medio di vita di 7,22 su 10. È il piazzamento più basso finora, e ha fatto notizia qui. Vale la pena però mantenere la prospettiva: il paese non è mai uscito dalla top ten globale da quando il rapporto è iniziato nel 2012.

Un dato del rapporto 2026 spiega molto del carattere olandese: il 67% dichiara di fare beneficenza, una delle quote più alte misurate ovunque.

10. Amsterdam ha quattro volte più ponti di Venezia

Il numero che si vede solitamente è 1.200 ponti. Contando ogni attraversamento numerato gestito dalla città, si superano i 1.700. Venezia ne ha circa 400, il che chiude la questione.

Il nostro preferito è gratuito. Fermati sull’Herengracht dove incrocia il Reguliersgracht dopo il tramonto e potrai vedere 15 ponti illuminati allineati in fila. È nella nostra lista di cose gratis ed economiche da fare ad Amsterdam per una ragione. Una crociera sui canali ti porterà sotto un buon numero dei restanti.

11. Houten è uno dei posti più sicuri al mondo per andare in bicicletta

Houten si trova appena a sud di Utrecht. Come la maggior parte delle città olandesi, funziona a biciclette, ma Houten è andata oltre ogni altra. L’intera città è stata progettata attorno a una rete ciclabile e pedonale, con una circonvallazione esterna che le auto devono usare per spostarsi da un quartiere all’altro. Attraversarla in bici è più veloce che guidare. Questo era l’obiettivo principale.

I dati sugli incidenti stradali sono ben al di sotto della media nazionale e urbanisti da tutto il mondo arrivano in aereo per passeggiare e prendere appunti. Non è un’attrazione turistica e non c’è nulla da vedere, il che è in un certo senso il complimento più grande che si possa fare a una città.

12. Quasi nessuno indossa gli zoccoli

Le scarpe di legno, o klompen, risalgono al XIII secolo. Non vedrai nessuno in città indossarle, e le paia nei negozi di souvenir sul Damrak non sono mai state vicine a un piede.

Fuori dalle città la storia è diversa. Agricoltori, giardinieri e portuali li indossano ancora, perché uno zoccolo di legno conta come calzatura di sicurezza nei Paesi Bassi. Ha la stessa certificazione di sicurezza europea di uno stivale con punta in acciaio e, se qualcosa di pesante cade sul piede, il legno si spacca prima delle dita.

13. Gli olandesi parlano il miglior inglese tra i paesi non madrelingua

I Paesi Bassi si sono classificati al primo posto su 123 paesi nell’EF English Proficiency Index 2025 con un punteggio di 624. È il settimo anno consecutivo in vetta. Come visitatore anglofono non avrai alcun problema: menu, etichette dei musei, macchinette dei biglietti e personale passeranno all’inglese senza che tu lo chieda.

Gran parte del merito va alla televisione. Gli olandesi sottotitolano i programmi stranieri invece di doppiarli, così i bambini crescono sentendo l’inglese ogni sera. Se vuoi comunque provare qualche parola in olandese, la gente ne sarà felice e poi ti risponderà in inglese.

14. Il paese ha un obiettivo climatico legalmente vincolante che fatica a raggiungere

Secondo la legge olandese sul clima, i Paesi Bassi devono tagliare le emissioni di gas serra del 55% entro il 2030 rispetto ai livelli del 1990 e raggiungere lo zero netto entro il 2050. Questi numeri sono legge, non ambizione.

Se accadrà è un’altra questione. Il PBL, l’agenzia governativa per la valutazione ambientale, prevede attualmente dal 45 al 53% entro il 2030 con le politiche esistenti e afferma che è improbabile che l’obiettivo venga raggiunto. È un dibattito permanente nella politica olandese. Ciò che noti come visitatore sono i pannelli solari su un numero notevole di tetti, parchi eolici visibili dalla spiaggia e abbastanza punti di ricarica pubblici da rendere fattibile il noleggio di un’auto elettrica.

15. Ci sono ancora più di mille mulini a vento storici

Sopravvivono circa 1.261 mulini storici, rispetto ai circa 9.000 del 1850. È comunque la concentrazione più alta al mondo. Furono costruiti per prosciugare le zone umide, macinare grano, segare legname e spremere olio, e circa 300 di essi girano ancora. Alcuni mulini funzionanti nelle città non riescono più a catturare abbastanza vento perché gli edifici sono cresciuti intorno a loro. Molti sono ora aperti ai visitatori, come alla Zaanse Schans, e altri aprono solo nel Giorno Nazionale dei Mulini, il secondo fine settimana di maggio.

16. Il frisone è una lingua ufficiale

Il frisone, o Frysk, è l’unica lingua regionale con status ufficiale nei Paesi Bassi, garantito dalla legge sull’uso della lingua frisona nel 2014. Diverse lingue frisone sono parlate lungo la costa del Mare del Nord. Questa appartiene alla provincia della Frisia, dove circa 400.000 persone la parlano attivamente e circa metà della provincia la usa a casa.

I linguisti la considerano generalmente la parente vivente più stretta dell’inglese. C’è un vecchio shibboleth frisone che lo dimostra: “Bûter, brea en griene tsiis, wa’t dat net sizze kin is gjin oprjochte Fries.” Burro, pane e formaggio verde. Dillo ad alta voce e lo sentirai.

17. Ci sono più biciclette che persone

Circa 23 milioni di biciclette per 18,14 milioni di residenti, ovvero circa 1,3 a testa, il tasso più alto al mondo. L’infrastruttura lo conferma: più di 35.000 km di piste ciclabili dedicate e circa 153.000 km di strade e sentieri dove le bici sono benvenute. Utrecht ha costruito il parcheggio per biciclette più grande del pianeta sotto la sua stazione centrale, con spazio per 12.500 bici.

Se vuoi unirti, leggi prima la nostra guida su andare in bicicletta ad Amsterdam. La regola che i visitatori infrangono più spesso, e quella che infastidisce di più i locali: mai fermarsi in una corsia ciclabile per scattare una foto.

18. L’Olanda non è la stessa cosa dei Paesi Bassi

L’Olanda è composta da due delle dodici province. L’Olanda Settentrionale copre Amsterdam, Haarlem e Alkmaar. L’Olanda Meridionale copre Rotterdam, L’Aia e Leida. Insieme rappresentano circa il 15% del territorio. Chiamare l’intero paese Olanda è all’incirca come chiamare il Regno Unito Inghilterra, e la gente del Limburgo o di Groninga te lo farà notare.

L’abitudine è rimasta perché quelle due province gestivano la maggior parte dei commerci durante il Secolo d’Oro, quindi quello era il nome che i mercanti stranieri sentivano. Nel 2020 il governo olandese ha eliminato del tutto “Holland” dal suo branding internazionale e ora usa “Netherlands” ovunque, comprese le maglie della nazionale di calcio.

19. Amsterdam poggia su circa 11 milioni di pali di legno

Il terreno sotto Amsterdam è torba e argilla, troppo soffice per costruirci sopra. Così la città poggia sul legname. I costruttori hanno conficcato pali di legno da 12 a 20 metri nel fango fino a colpire uno strato solido di sabbia, poi hanno costruito sopra di essi. In tutta la città, si stima che ci siano 11 milioni di pali.

Il Palazzo Reale in Piazza Dam poggia su esattamente 13.659 pali di abete norvegese, conficcati a partire dal 1648. Gli scolari olandesi imparano il numero con un trucco: prendi i giorni dell’anno, metti un 1 davanti e un 9 dietro. All’epoca la gente chiamava l’edificio l’ottava meraviglia del mondo. È ancora in piedi su quei pali quasi quattro secoli dopo.

Questo spiega anche le case pendenti che si vedono lungo i canali. Dove il legno è marcito o si è spostato, la facciata lo segue. Parte dell’inclinazione è deliberata, poiché i mercanti costruivano i fronti pendenti in avanti affinché le merci issate sulla trave non rompessero le finestre. Il resto è solo il fango che fa il suo lavoro.

20. La prima borsa valori al mondo aprì ad Amsterdam

Nel 1602 la Compagnia Olandese delle Indie Orientali fece qualcosa che nessuno aveva mai fatto prima. Invitò i comuni cittadini a comprare una quota dell’attività. Più di 1.100 persone sottoscrissero e raccolsero quasi 6,5 milioni di fiorini, e il commercio di quelle azioni divenne la prima vera borsa valori.

Azioni scambiabili, registri degli azionisti, responsabilità limitata e persino i primi derivati furono tutti elaborati ad Amsterdam nel giro di pochi decenni. Puoi ancora stare dove è successo. La Beurs van Berlage sul Damrak e le strade intorno a Piazza Dam sono i discendenti diretti di quella prima sala contrattazioni. La storia della VOC è decisamente più oscura dell’innovazione finanziaria, cosa su cui gli olandesi hanno discusso apertamente negli ultimi vent’anni.

21. Il Flevoland è la più grande isola artificiale della terra

C’è un detto olandese: Dio ha creato il mondo, ma gli olandesi hanno creato i Paesi Bassi. Il Flevoland ne è la prova. Il Flevopolder copre circa 970 km² che erano fondale marino fino a quando non furono prosciugati tra il 1957 e il 1968, e detiene il Guinness World Record per la più grande isola artificiale al mondo. È diventata la dodicesima provincia il 1° gennaio 1986 e ora conta più di 400.000 residenti in città come Almere e Lelystad.

Fa parte dei Lavori dello Zuiderzee, che si sono svolti dal 1919 al 1986 e hanno chiuso un intero mare interno con la Afsluitdijk di 32 km, trasformando l’acqua salata nel lago d’acqua dolce IJsselmeer. Insieme al Piano Delta in Zelanda, compare regolarmente nelle liste delle sette meraviglie del mondo moderno. Se guidi lungo la Afsluitdijk puoi fermarti nel mezzo e guardare l’acqua aperta da un lato e un lago dall’altro.

22. È il secondo esportatore agricolo al mondo

Un paese grande quanto il Maryland ha esportato 137,5 miliardi di euro di prodotti agricoli nel 2025, con un aumento dell’8,4% rispetto all’anno precedente, secondo Wageningen Economic Research e CBS. Solo gli Stati Uniti esportano di più, e gli USA sono circa 237 volte più grandi. Latticini e uova, cacao, fiori e piante guidano la lista.

Il metodo è l’intensità estrema. Le serre nel Westland funzionano con controllo climatico, illuminazione a LED e acqua ricircolata, e producono rese per metro quadrato tra le più alte mai registrate. Volando verso Schiphol di notte puoi vedere il bagliore rosa della cintura delle serre dall’aereo. È anche il motivo per cui l’agricoltura olandese è politicamente esplosiva qui, poiché tutta quella produzione comporta un problema di azoto che il paese non ha ancora risolto.

23. Gli olandesi mangiano più liquirizia di chiunque altro al mondo

Oltre 2 kg di liquirizia (drop) a persona all’anno, circa otto volte il dato americano e il tasso più alto al mondo. I negozi olandesi offrono più di 300 varietà. Da un lato trovi la drop dolce e morbida. Dall’altro lato c’è la dubbelzout, liquirizia doppiamente salata carica di cloruro di ammonio, che per la maggior parte dei visitatori ha il sapore di uno schiaffo dal mare.

Se compri una cosa in un supermercato olandese, che sia questa. Inizia con quella dolce. Sappi che qualsiasi amico olandese che ti offra un sacchetto ti darà la peggiore per prima e poi osserverà la tua faccia molto attentamente.

24. Amsterdam ha la più alta densità di musei al mondo

I Paesi Bassi hanno oltre 400 musei registrati e Amsterdam ne concentra più di ogni altra città per chilometro quadrato. Il CBS ha contato 23,7 musei entro 5 km da Piazza Dam e 45,4 entro 10 km. Accanto al Rijksmuseum e al Museo Van Gogh ci sono musei per case galleggianti, borse, gatti, microbi, arte fluorescente e la resistenza olandese.

Consiglio pratico: se hai intenzione di visitarne tre o più, una Museumkaart o una I amsterdam City Card di solito si ripaga da sola. La nostra panoramica delle principali attrazioni di Amsterdam è un buon punto di partenza per decidere l’ordine.

25. Gli olandesi bevono caffè come se fosse acqua

Il consumo di caffè qui è di circa 1,79 tazze a persona al giorno, circa cinque volte la media globale di 0,36. L’abitudine risale al XVII secolo, quando i mercanti di Amsterdam resero la città il centro del commercio europeo del caffè e i commercianti olandesi portarono la pianta a Giava e in Suriname.

Una cosa per cui prepararsi prima di visitare una casa olandese. Il caffè viene servito con esattamente un biscotto, poi la scatola torna dritta nell’armadio. Nessuno sa spiegarlo. È semplicemente così che si fa.

Per cosa sono conosciuti i Paesi Bassi?

Se chiedi a dieci persone all’estero, ti diranno tulipani, mulini a vento e biciclette. Chiedi a dieci olandesi e otterrai una lista molto diversa. Ecco entrambe.

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Quiz sui Paesi Bassi: 12 domande

Risposte in fondo. Non sbirciare. Abbiamo usato questo quiz in un pub e la domanda 7 ha messo in difficoltà tutti.

Risposte: 1. Dodici. 2. Il Vaalserberg, 322,4 m. 3. L’Aia. 4. 2001. 5. Asia centrale, arrivando in Europa tramite l’Impero Ottomano. 6. 13,659. 7. Circa il 26%. 8. Flevoland, provincia dal 1986. 9. Frisone, in Frisia. 10. La Compagnia olandese delle Indie orientali, 1602. 11. 27 aprile, anticipato al 26 quando cade di domenica. 12. Circa 23 milioni.

Domande frequenti sui Paesi Bassi

L’Olanda è la stessa cosa dei Paesi Bassi?
No. L’Olanda è composta da due delle dodici province, l’Olanda Settentrionale e l’Olanda Meridionale. Il paese si chiama Paesi Bassi e dal 2020 questo è l’unico nome che il governo olandese utilizza a livello internazionale.

Quanto dei Paesi Bassi si trova sotto il livello del mare?
Circa il 26% del territorio. Circa il 55% sarebbe allagato senza difese, se si includono i fiumi principali. Il punto più basso è lo Zuidplaspolder a 6,76 m sotto il livello del mare, che è il punto più basso dell’Unione Europea.

Perché gli olandesi sono così alti?
Le spiegazioni abituali sono una dieta ricca di latticini, l’assistenza sanitaria universale e generazioni di selezione naturale. Gli uomini misurano in media circa 1,84 m e le donne circa 1,70 m. La crescita della media si è fermata ed è leggermente diminuita per i nati dopo il 1980.

Che lingua si parla nei Paesi Bassi?
Olandese. Anche il frisone è ufficiale nella provincia della Frisia, dove lo parlano circa 400.000 persone. L’inglese è parlato quasi universalmente e il paese è al primo posto al mondo per competenza linguistica in inglese tra i non madrelingua.

Quanto sono grandi i Paesi Bassi?
41.543 km², che è circa la dimensione del Maryland o della Danimarca, con 18,14 milioni di abitanti. Si può guidare dalla punta settentrionale al confine meridionale in circa tre ore.

Quanti mulini a vento hanno i Paesi Bassi?
Sopravvivono circa 1.261 mulini a vento storici, rispetto ai circa 9.000 del 1850. Circa 300 sono ancora funzionanti. I posti migliori per vederli sono Zaanse Schans, Kinderdijk e Alkmaar.

Devo parlare olandese per visitarli?
No. Te la caverai benissimo con l’inglese ovunque nel paese, e nelle città farai fatica a trovare qualcuno che ti parli in olandese.

Qual è il periodo migliore dell’anno per visitarli?
Metà aprile per i tulipani e Keukenhof, il 27 aprile per il Giorno del Re, e da giugno ad agosto per le serate lunghe e il clima da terrazza. Maggiori dettagli nella nostra guida su Amsterdam in primavera.

Per cosa sono famosi i Paesi Bassi?
All’estero: tulipani, mulini a vento, biciclette, canali, formaggio e Amsterdam. In patria, la gente metterebbe la gestione delle acque, il porto di Rotterdam, il calcio e la schiettezza olandese in cima alla stessa lista.

Qual è il punto più alto dei Paesi Bassi?
Il Vaalserberg nel Limburgo a 322,4 m, che funge anche da punto d’incontro tra Paesi Bassi, Belgio e Germania. Contando la parte caraibica del Regno, vince il Mount Scenery su Saba con 887 m.

Scritto e verificato dal team di ThingstodoinAmsterdam.com ad Amsterdam. Ultimo aggiornamento agosto 2026. I dati provengono da CBS (Statistics Netherlands), Wageningen Economic Research, World Happiness Report 2026, EF English Proficiency Index 2025, Rijksdienst voor het Cultureel Erfgoed, PBL, Guinness World Records e il governo olandese.