Arenque crudo holandés

El arenque holandés (en neerlandés: haring o Hollandse Nieuwe) es una de esas exquisiteces holandesas que debes probar. Cuando visites Ámsterdam, verás a los lugareños comiéndolo alegremente en pequeños puestos de pescado por toda la ciudad. El pescado es arenque atlántico joven que ha sido ligeramente salado y curado, por lo que es suave y cremoso en lugar de simplemente crudo recién salido del mar.

Si te gusta el sashimi, el salmón ahumado u otros mariscos, es muy probable que también te guste el arenque holandés. El sabor es suave pero distintivamente «a pescado», con una textura mantecosa que sorprende a muchos primerizos. Por lo general, se sirve con cebolla picada finamente y pepinillos, pero siempre puedes pedir que no los incluyan. La persona que está detrás del mostrador podría preguntar: “uitjes, zuur?” – esto simplemente significa “¿cebollas, pepinillos?”

Tradicionalmente, el arenque se come sujetándolo por la cola (bij de staart) y bajándolo a la boca de uno o dos bocados grandes, muy instagrameable y muy holandés. Si es tu primera vez, puede ser más cómodo que te corten el pescado en trozos pequeños y comértelo con un tenedor pequeño o un palillo, o probar un broodje haring (un sándwich de arenque). Elijas lo que elijas, lo estás haciendo bien: lo más importante es relajarse, divertirse y disfrutar de esta clásica comida callejera de Ámsterdam.

¿Qué es el arenque holandés (Hollandse Nieuwe)?

El arenque holandés es arenque atlántico joven que se ha preparado de forma tradicional. Después de capturar el pescado, se eviscera parcialmente utilizando un método llamado «gibbing». Se eliminan las branquias y la mayor parte de las entrañas, pero se deja el páncreas, lo que ayuda a que el pescado madure suavemente y desarrolle su sabor característico. A continuación, el arenque se sala ligeramente y se deja madurar durante unos días en salmuera, a menudo en barriles de madera.

Debido a las normas europeas de seguridad alimentaria, el arenque también se congela durante al menos 24 horas a temperaturas muy bajas antes de su venta. Este proceso hace que el arenque holandés sea seguro para comer y le da una textura suave y mantecosa. El resultado es lo que llamamos Hollandse Nieuwe (“arenque nuevo holandés”): un pescado cremoso y ligeramente salado que muchos holandeses crecen comiendo como tentempié.

En Ámsterdam, normalmente te servirán el arenque:

• En una pequeña bandeja, con cebolla picada y pepinillos en rodajas
• Cortado en trozos, con un palillo o un tenedor pequeño
• En un panecillo blanco suave como broodje haring, perfecto si estás un poco nervioso por la textura

¿Cuándo empieza la temporada del arenque holandés?

Cada año, los holandeses celebran el inicio de la nueva temporada del arenque a finales de la primavera o principios del verano. Cuando el arenque ha acumulado suficiente grasa (tradicionalmente al menos alrededor del 16% de contenido de grasa), la primera captura de la temporada se lleva a tierra y el arenque “nuevo” sale a la venta como Hollandse Nieuwe.

La inauguración oficial de la temporada se celebra con una gran celebración costera conocida como Vlaggetjesdag (“Día de las banderitas”), sobre todo en el puerto de Scheveningen, cerca de La Haya. Durante este festival, el primer barril de arenque nuevo se subasta con fines benéficos y, a menudo, recauda decenas de miles de euros. Después de eso, verás banderas y carteles de Hollandse Nieuwe en los puestos de pescado de todo el país.

En Ámsterdam, puedes disfrutar de un buen arenque durante la mayor parte del año, pero el ambiente clásico del “arenque nuevo” es más fuerte aproximadamente a partir de junio. Si visitas la ciudad en verano y ves un puesto concurrido que vende Hollandse Nieuwe, ese es tu momento.

Nuestra opinión: ¿deberías probar el arenque holandés?

Somos grandes admiradores de probar la comida local cuando viajas, y el arenque holandés es uno de esos tentempiés que realmente pertenecen a Ámsterdam. Es rápido, asequible y puedes encontrarlo en casi todas partes, lo que lo convierte en una pequeña y divertida aventura entre las paradas turísticas.

Si te gustan los mariscos, el sushi, el pescado ahumado o las ostras, te diríamos: definitivamente, adelante. El sabor es más rico y cremoso de lo que mucha gente espera, y comerlo en un puesto bullicioso rodeado de lugareños es la mitad de la diversión. Si no te gusta el pescado o realmente no te gustan los olores a pescado, es posible que prefieras tomar un pequeño bocado de la porción de un amigo o comenzar con un broodje haring: el pan, las cebollas y los pepinillos suavizan mucho la experiencia.

Consideramos el arenque como una gran mini-actividad para:

• Foodies curiosos a los que les encanta degustar especialidades locales
• Viajeros con presupuesto limitado: por lo general, solo cuesta unos pocos euros
• Parejas y amigos que quieren un desafío divertido (“¡tú primero!”)

Para los comensales muy exigentes, los niños pequeños o cualquier persona que odie los sabores a pescado, hay muchas otras delicias holandesas para probar (piensa en stroopwafels, poffertjes o bitterballen). Pero si eres incluso un poco aventurero, honestamente te recomendamos que marques “arenque holandés en Ámsterdam” en tu lista al menos una vez.

Cómo comer arenque holandés como un lugareño

Hay más de una forma “correcta” de comer arenque holandés, pero estos son los estilos más comunes que verás en Ámsterdam:

• Por la cola (bij de staart): la pose holandesa clásica. Se sostiene el pescado por la cola y se le da un bocado por el extremo de la cabeza. Es divertido, un poco dramático y da para fotos geniales.
• Cortado en trozos: probablemente la opción más fácil para los primerizos. El vendedor corta el arenque en trozos pequeños para que puedas comerlo con un tenedor pequeño o un palillo.
• Como sándwich (broodje haring): el arenque se sirve en un panecillo suave con cebolla y pepinillos. Un poco más abundante y una introducción más suave si no estás seguro.

Cuando hagas el pedido, puedes personalizar tus ingredientes. ¿No te gustan las cebollas o los pepinillos? Simplemente dilo. Si el vendedor pregunta “uitjes, zuur?” puedes responder con:

• “Ja, allebei”: sí, ambos
• “Alleen uitjes”: solo cebollas
• “Zonder uitjes en zuur”: sin cebollas ni pepinillos

Nuestro consejo: si estás nervioso, comienza con trozos o un broodje haring, tómate tu tiempo y comparte una porción con un amigo. Siempre puedes probar el estilo holandés completo “por la cola” una vez que le hayas cogido el gusto.

Dónde comprar arenque holandés en Ámsterdam

Encontrarás arenque holandés por todo Ámsterdam, especialmente en:

• Puestos de arenque (haringkarren): pequeños puestos en plazas, cerca de mercados y cerca de calles concurridas.
• Pescaderías (vishandels): tiendas permanentes que venden pescado fresco, aperitivos fritos y sándwiches.
• Mercados: como el famoso Albert Cuypmarkt o los mercados de barrio de la ciudad.

Los holandeses creemos que el arenque sabe mejor cuando se filetea y se prepara recién hecho delante de ti. El arenque preenvasado de un supermercado simplemente no tiene la misma textura y sabor. Para disfrutar de la experiencia más auténtica, busca un puesto concurrido con un flujo constante de clientes locales; esa suele ser una muy buena señal.

Algunos lugares clásicos que suelen recomendar los lugareños y los guías incluyen:

• Frens Haringhandel cerca del Mercado de las Flores en el centro de la ciudad
• Stubbe’s Haring cerca de la Estación Central y los canales
• Vishandel Albert Cuyp en el animado Albert Cuyp Market en De Pijp

Los puestos y los horarios de apertura pueden cambiar con el tiempo, así que piensa en estos como ejemplos en lugar de una lista completa. En caso de duda, simplemente mantente atento a un puesto de arenque concurrido mientras exploras la ciudad; casi seguro que pasarás por uno.

¿Es seguro comer arenque holandés?

Sí, siempre y cuando compres tu arenque en un puesto o pescadería de confianza en los Países Bajos, se considera seguro para comer. El pescado no está simplemente crudo del mar: se ha limpiado, salado ligeramente y congelado cuidadosamente durante al menos 24 horas a temperaturas muy bajas para matar los parásitos. Este proceso está estrictamente regulado por las normas de seguridad alimentaria holandesas y de la UE.

Por supuesto, la situación de cada persona es diferente. Si estás embarazada, tienes un sistema inmunitario debilitado, alergias fuertes u otros problemas médicos, siempre sigue primero el consejo de tu médico. Somos tu amigo local divertido en Ámsterdam, no un profesional médico.

Preguntas frecuentes sobre el arenque holandés

¿El arenque holandés está crudo?

No exactamente. El arenque holandés a menudo se describe como “crudo”, pero en realidad se limpia, se sala ligeramente y se cura, luego se congela por seguridad. Eso lo hace más parecido al sashimi o al gravlax que a un trozo de pescado completamente crudo.

¿A qué sabe el arenque holandés?

Un buen arenque holandés sabe suave, ligeramente salado y sorprendentemente cremoso, con una textura suave. Las cebollas añaden un bocado fuerte, mientras que los pepinillos dan un crujido agrio fresco. Si el pescado sabe muy fuerte, demasiado a pescado o blando, probablemente no obtuviste uno bueno; otra razón para elegir un puesto concurrido y popular.

¿Cuándo es el mejor momento para comer arenque holandés?

Puedes pedir arenque durante todo el año en Ámsterdam, pero el momento clásico es desde principios del verano, cuando el arenque de la nueva temporada está disponible y los puestos anuncian con orgullo Hollandse Nieuwe. En un día cálido junto a los canales, es prácticamente el tentempié salado perfecto.

¿Cuánto cuesta una porción de arenque?

Los precios varían un poco por puesto y con el tiempo, pero una porción de arenque suele ser comparable al precio de un simple tentempié de comida callejera. Piensa en ello como si estuviera en el mismo rango que un café para llevar o un sándwich básico: un pequeño y sabroso capricho que no arruinará tu presupuesto de viaje.

¿El arenque holandés es adecuado para niños?

Algunos niños holandeses crecen amando el arenque, otros no quieren saber nada de él (y, sinceramente, eso también ocurre con los adultos). Si a tu hijo ya le gusta el pescado, es posible que disfrute de un trozo pequeño o un bocado de un broodje haring. Si son muy exigentes con la comida, probablemente comenzaríamos con algo más familiar como patatas fritas o poffertjes.

¿Ya probaste el arenque holandés en Ámsterdam? ¡Haznos saber lo que piensas en los comentarios a continuación y si lo volverías a comer!