Amsterdam è una città che non smette mai di stupire i visitatori. Dalle antiche chiese (Oude Kerk e Nieuwe Kerk) al Quartiere a Luci Rosse e alla bellissima cerchia dei canali, questa città è antica e merita una visita. Il Begijnhof di Amsterdam è un’oasi di pace nel vivace centro di Amsterdam. È uno dei più antichi “hofjes” di Amsterdam. “Hofje” è una parola olandese che indica un cortile circondato da case di carità. Esistono fin dal Medioevo e offrivano alloggio agli anziani (soprattutto donne). Erano finanziati privatamente e fungevano da forma di previdenza sociale.
Come suggerisce il nome, il Begijnhof era originariamente un beghinaggio fondato nel quattordicesimo secolo. Un beghinaggio, dal termine francese béguinage, è un complesso architettonico creato per ospitare le beghine: donne religiose che vivevano in comunità senza prendere i voti o ritirarsi dal mondo. In origine, le facciate posteriori del Begijnhof davano sull’acqua. L’interramento, tra le altre cose, dello Spui e del Begijnensloot ha fatto scomparire l’acqua circostante.
Storia del Begijnhof di Amsterdam
Intorno all’anno 1150, un gruppo di donne pie decise di unirsi in una comunità religiosa, con l’obiettivo primario di prendersi cura dei malati e fornire istruzione. Queste furono le prime “beghine”, anche se all’epoca non venivano chiamate con questo nome. Le donne non erano suore e non vivevano tutta la vita nell’isolamento di un monastero. Anche se dovevano essere nubili, potevano revocare i loro voti in qualsiasi momento e lasciare il beghinaggio per motivi come il matrimonio o per stare con la famiglia.
Le origini del cortile del Begijnhof di Amsterdam risalgono alla seconda metà del quattordicesimo secolo. L’anno esatto della fondazione è sconosciuto. Situato proprio dietro l’ Amsterdam City Museum, il beghinaggio è diventato oggi un’oasi di pace nel cuore pulsante del centro città. Il Begijnhof era composto da piccole case e una chiesa, attorno a un cortile che veniva sempre chiuso la sera. Durante la Riforma, le beghine dovettero cedere la loro chiesa agli inglesi e da allora è stata chiamata la “Chiesa Inglese”. Nel corso del tempo, le case medievali sono state ricostruite o sostituite, ma la facciata della casa al numero 34 è stata conservata. La casa risale alla seconda metà del XV secolo ed è stata ricostruita nel 1957 utilizzando i materiali originali.
Il Begijnhof di Amsterdam è in gran parte aperto ai visitatori. La parte settentrionale, dove si trovano solo abitazioni, è accessibile solo ai residenti delle case e ai loro ospiti. Nel giardino si trova, tra le altre cose, una statua di una beghina. La maggior parte delle facciate del beghinaggio risale al XVII e XVIII secolo. Le case stesse sono spesso più antiche delle facciate. La facciata della casa di legno al Begijnhof 34 è la più singolare di tutte. All’interno del cortile si trovano la Chiesa Riformata Inglese e la Cappella del Beghinaggio.
