Amsterdam, ziyaretçilerini şaşırtmaktan asla vazgeçmeyen bir şehir. Eski kiliselerden (Oude Kerk ve Nieuwe Kerk) Red Light District‘e ve güzel kanal kuşağına kadar, bu şehir hem eski hem de ziyaret etmeye değer. Amsterdam Begijnhof, hareketli Amsterdam şehir merkezinde bir huzur vahası. Amsterdam’daki en eski ‘hofje’lerden biri. ‘Hofje’, etrafında düşkünler evi bulunan bir avlu için kullanılan Hollandaca bir kelime. Orta Çağ’dan beri varlar ve yaşlı insanlara (çoğunlukla kadınlara) barınma sağlıyorlardı. Özel olarak finanse ediliyorlardı ve bir tür sosyal güvenlik görevi görüyorlardı.
Adından da anlaşılacağı gibi, Begijnhof aslen on dördüncü yüzyılda kurulmuş bir beguinage idi. Fransızca béguinage teriminden gelen beguinage, beguin’lere ev sahipliği yapmak için oluşturulmuş mimari bir kompleksti: yemin etmeden veya dünyadan el çekmeden bir topluluk içinde yaşayan dindar kadınlar. Başlangıçta Begijnhof’un arka cepheleri sudaydı. Spui ve Begijnensloot’un kurutulması gibi nedenlerle çevredeki su kayboldu.
Amsterdam Begijnhof’un Tarihi
1150 yılı civarında, bir grup dindar kadın, öncelikli olarak hastalara bakmak ve eğitim sağlamak amacıyla dini bir toplulukta bir araya gelmeye karar verdi. Bunlar ilk ‘beguine’lerdi, ancak o zamanlar bu isimle anılmıyorlardı. Kadınlar rahibe değildi ve tüm hayatlarını bir manastırın inzivasında geçirmiyorlardı. Evli olmamaları gerekse de, evlenmek veya aileleriyle olmak gibi nedenlerle yeminlerini istedikleri zaman bozabilir ve beguinage’den ayrılabilirlerdi.
Amsterdam Begijnhof’un avlusunun kökenleri on dördüncü yüzyılın ikinci yarısına kadar uzanıyor. Kesin kuruluş yılı bilinmiyor. Amsterdam Şehir Müzesi‘nin hemen arkasında yer alan beguinage, şimdi şehir merkezinin hareketli kalbinde bir huzur vahası haline geldi. Begijnhof, küçük evlerden ve bir kiliseden oluşuyordu, etrafı her akşam kapatılan bir avlu vardı. Reformasyon sırasında, beguin’ler kiliselerini İngilizlere devretmek zorunda kaldılar ve o zamandan beri ‘İngiliz Kilisesi’ olarak anılıyor. Zamanla, ortaçağ evleri yeniden inşa edildi veya değiştirildi, ancak 34 numaralı evin cephesi korunmuş. Ev 15. yüzyılın ikinci yarısından kalma ve 1957’de orijinal malzemeler kullanılarak yeniden inşa edildi.
Begijnhof Amsterdam büyük ölçüde ziyaretçilere açık. Sadece evlerin bulunduğu kuzey kısmı, yalnızca ev sakinleri ve misafirleri için erişilebilir. Bahçede, diğer şeylerin yanı sıra, bir Beguine heykeli bulunuyor. Beguinage’deki çoğu cephe 17. ve 18. yüzyıllardan kalma. Evlerin kendileri genellikle cephelerden daha eski. Begijnhof 34’teki ahşap evin cephesi hepsinin en eşsiz olanı. İngiliz Reform Kilisesi ve Beguinage Şapeli avlunun içinde bulunuyor.
